Хождение в страну 5 рек.
Олесь Бенюх и Даршан Сингх
ПОСЛЕДНЯЯ ОСТАНОВКА
Бельгия; Большой крест Почетного легиона, Франция; Большой крест ордена Итальянской Короны; Большой крест ордена Сен Лазара; Большой крест ордена Нила; Большой крест ордена Румынской Короны; Большой крест ордена Святого Спасителя, Греция.
А сколько орденов он получил за успешную поставку англичанам пушечного мяса из своих владений!
Этот бесконечный титульный и орденский шлейф — самое убедительное доказательство благосклонности, которой махараджа Патиалы пользовался у заморских магнатов, и в то же время беспощадная улика в предательстве национальных интересов. Он служил англичанам, как ни один другой князь.
Однако народ не разглядел бесчисленных достоинств махараджи -— возможно, он был занят поисками хлеба насущного. Народ безошибочно усвоил лишь, что в своей преданности Британской империи махараджа Патиалы был большим католиком, нежели сам папа римский.
У махараджи была целая армия жен, детей — принцев и принцесс. После его смерти сын и официальный наследник Ядавиндра Сингх выгнал их всех из дворцов. Пришлось оскорбленным и униженным женам и принцессам обратиться к современному опыту. Они лихо промаршировали по улицам Патиалы, гневно выкрикивая антикняжеские лозунги. Принцессы направили также протест центральному правительству. В конце концов жажда справедливости заставила их обратиться... в суд.
Еще более любопытными были события, разыгравшиеся не так давно в семье низама Хайдерабадского. Всех членов этой семьи учесть трудно, равно как и определить степень их родства. Однако одних жен у низама было столько, что, когда он поднимался на третий этаж своего роскошного Лунного дворца, они стояли на каждой ступеньке громадной лестницы с обеих сторон и служили своему властелину живыми перилами. К старости низам стал жаден невероятно. Кроме того, в силу склероза он никак не мог отличить своих законных детей от незаконных. И в один прекрасный день он сильно сократил расходы на содержание многих сотен любимых родственников. Вы думаете, они растерялись? Ничего подобного! Они: а) создали свой объединенный профсоюз (да-да!); б) объявили — разумеется, жены— забастовку; в) провели — разумеется, дети — серию голодовок; г) добились выполнения своих требований администрацией (разумеется, низамом)!
Но все эти магараджи и князья — не очень веселое прошлое. Обратимся к настоящему Патиалы.
Радушные хозяева захотели показать нам больницу Раджендры, где работают опытные специалисты и собрано лучшее медицинское оборудование. Как и в прочих больницах, находящихся в ведении правительственных и гражданских властей, в Раджендре есть стационар и отделения поликлинические. Пациенты вначале попадают к врачу-терапевту, которому поверяют историю своих недугов, получают рецепты и, запасшись терпением, становятся в конце-концов обладателями микстур и порошков.
Достоинство подобных больниц — бесплатное лечение (хотя потом приходится покупать в аптеках дорогие лекарства).
Естественно, что в больнице всегда тесно. Там вынуждены лечиться все те, чьи надежды на богатство сбудутся в лучшем мире, а в этом они слишком бедны, чтобы платить частным врачам.
Разумеется, в Пенджабе существуют крупные частные больницы. Там работают прекрасные врачи, там современное оборудование, как во многих европейских странах. Все предельно вежливы, ибо вежливость входит в прейскурант. Некоторые специалисты «прикреплены» к бесплатным больницам: в определенный день и час они принимают там несколько пациентов. Они ничего не получают за это, но считают подобную благотворительность хорошей рекламой. Их известность растет. К тому же их манера обращения с искателями бесплатной помощи оставляет у последних уверенность, что и врачам нелегко свести концы с концами, а посему пациентам не грех зайти в частную лечебницу.